関西にある私の実家は、田舎と都会の中間にある。
電車に乗れば30分で都会だけど、市内には棚田もあるし猪も出る。今は少なくなったけど、かつては庭先に果樹があって近所からいろいろもらったりした。
無花果、枇杷、アケビ、金柑。これらは買うものではなくもらうものだった。
その中で少々残念だったのが青梅がなかったこと。昭和の子どもは青梅を生でガリっと齧るのがおやつだったらしい。しかし、今回書く内容は青梅の梅で「あおうめ」は関係ない。
さて、東京の青梅は「あおうめ」ではなく「おうめ」。週末、天気がよかったので「おうめ」に梅を見に行った。
青梅は東京の西。多摩川の上流に位置している。
今まで奥多摩駅までの乗り換えに使ったことはあるが、駅の周辺に来るのは初めて。駅構内もそうだったが、最近は昭和レトロで売り出しているらしく、木造の建物が多い。
昭和はもはや過去のものなのだ。
東青梅、青梅と意外としっかりと街だった。
目的の「梅の公園」は青梅の少し先。最寄りは日向和田駅となる。駅からは徒歩10分か15分というところだろうか。
丘の中腹に梅の木が並んでいる。
公園内は４か５種類の梅が植えられていて、白い梅は青梅産だそうだ。「梅」と付くだけあって昔から梅で有名らしい。
この梅の公園、どうやら数年前に再植樹されたらしく、公園中を梅が覆いつくすという感じではなかった。
ソメイヨシノなどは同じ遺伝子を持つせいか、一斉にドンと咲く。それに対して梅は種類も遺伝子も異なるせいか、「自分のタイミングで咲くもんね」という感じでそれはそれでいいのかもしれない。
公園には特設の駐輪場も用意されていて、スポーツサイクル用にポールを渡した台もあった（サドルを引っ掛けるやつ）。少し不便なところだが、自転車か電車で来るのがいいだろう。
この日は快晴。春の陽光の中で人々が思い思いにくつろいでいた。
