先週末、美術館でゴッホ展を見に行き、その前の時間つぶしに新宿の石井スポーツを覗いた。
このところ毎度驚くのが商品の質の高さ、というだけでない値段の高さ。私が以前に買ったLA SPORTIVAのトランゴ・タワーはなんと６万円の後半になっていた。
３年前に私が買った時は４万円くらいだった。
私がわずか10ヶ月アメリカに住んでいたのはもう30年以上前。1990年頃だった。
その頃、日本はバブル経済の最末期だったようなのだが、アメリカ人の日本人像は戦前と変わらないものだったようだ。
母親は日本から来たと話すと「船でか？」と訊かれ、「飛行機で」と答えると怪訝な顔をされていた。さらに私が半ズボンを穿いていると、貧しくて長ズボンも穿けないのかと勘違いされ、「Donation（寄付）しよう！」と言って本当にズボンをもらったりした。
わが家は「バブル日本」とは無縁の生活を送っており、特に「貧しい日本」のイメージに卑屈になるでもなく暮らした。
父は教授が奢ってくれるというので「レストランで一番高いロブスターを注文したった」そうな。われわれ一家は余計にプアな日本人を印象付けた気がする。
考えてみれば当時は１ドル130円ほど。ただ、急激に円高が進んでいた頃で、実感のないまま「豊かになっていた」時代だ。それでもアメリカには１人１台の自家用車があり、コードレス電話（日本はプッシュフォンがようやく出てきた）があり、天井にはシーリングファンがあった。
今は１ドル150円ほどになった。あの時代より貧しくなったとも言える。
再び「清貧日本」に戻るのだろうか。
しかし、私にとっては山道具がいちいち高くて困ってしまう。
